Alex G - DSU

まずジャケが良い。そして何といってもこのクオリティで【name your price】でリリースされているということ。フィラデルフィアのソングライターAlex G（本名はAlex Giannascoli）。フィリーは良いアーティストが本当に多い。彼は所謂ベッドルーム・ローファイ・ミュージシャン。キャリアを辿ると、2010年くらいからずっとフリーで作品を量産していて、今作がようやくレーベルからのリリースになる。所属レーベルOrchid Tapes自体がかなりDIYだから今回もフリーで音源自体は公開されているんだけど。

多分彼が大きくフィーチャーされたのはFADERで『Who Is Alex G?』という記事が公開されてからだろう。現存するシンガー・ソングライターで最もシークレットなインターネット・グッド・ミュージシャンというフレーズは流石に引っかかるものがあって、聞いたら案の定その通りだった。まあ、後は僕の知り合いのUSアーティスト・マネージャーからの紹介というのもある。音源が送られてきて、初めて聞いたときの衝撃は未だに忘れない。

良質な宅録ミュージシャンは今までに沢山聞いてきた。パッと思いつくのはThe Microphonesとかだろうか。あとは、有名なのだとBeckだってそうだ。ベッドルーム・ポップ全盛期に彼が出ていれば恐らく一番評価されていた可能性だって高いだろう、そのくらいの良作だと思う。

アルバムそのものとしては、まるで60年代からのアメリカの音楽の歴史を一望出来るような作品だ。ただ音はあくまで今の音。それでいて、最近の作品にありがちな薄っぺらさが無いと思う。何となく心に刺さるものがあるのだ。21歳が作った作品には思えないバラエティ、そして音楽の背景が伝わってくる素晴らしい作品である。フリーでも聞けるので一度聞いてみては如何だろうか。

Real Estate - Atlas

何となくだけど、今年好きだったアルバムを一個ずつ書いて行こうと思って、いつも通り続かないけど続く限りやって行こうと思ってる。という訳で一枚目は恐らく下半期も越えるアルバムは出ないだろう現段階一位のReal Estate『Atlas』。

まずこのバンドのスタイルそのものが好き。1stからブレてないというか。セカンドでDominoに移籍しても同じスタイルを貫いていて、結局そこがこのバンドが評価される所以なんだろうけど、今作もその延長線上。ボーカルMartinのギター・リフレインにDucktailsことMatthewがギター・メロディーを付けるというサウンドのスタイルが基本で、曲によって絶妙に変化を加えてくる。ボーカルは基本的にエモーショナルにならない、ギターも静と動の起伏は少なく90年代とは逆行したものなんだけど、サラっと流れて行くようで実は聞き応えがある不思議なバンドだ。

アルバムはキャリアにおいて基本的に一貫したものだから全作品好きであることは変わりないんだけど、個人的には少しリッチになった今作が一番好きかもしれない。ライブの編成もキーボを迎えた5人になっている。中でも先行トラックだった「Talking Backwards」はキャリア史上最高の名曲だと思う。シンプルな3分間に小さな展開が沢山隠れている。恥ずかしながら最初はサラっと聞いていて単純に良い曲だなと思ってたんだけど、暇な時にギター弾いてたら、アレ？ちょっとずつ変わってる？って気づいて、そんな小さな悪戯が素晴らしいなと思った。

このバンドの良さは語り尽くせないくらい多いんだけど、インディーという言葉が最も良く当てはまるバンドなんじゃないかなと思う。基本的に商業バンドは好きではないので、こう言った音楽への愛が滲み出ているバンドは無条件に好きにならざるを得ないんだよなあ。多分今後もスタイル変えずに活動して行くんだろうけど、この感じのまま結局ビッグ・ヒットは生まれないんだろうな笑。でも、だからこそ僕は愛し続けれるんだと思う。

Stephen Malkmus & The Jicks - Wig Out At Jagbags

うん、良いアルバムだった。僕はもはやこの人の作品を俯瞰して聴くことは不可能だし、活動してくれてるだけで嬉しい。

音楽自体は人生においてほとんど関わって来たけれど、それが最も重要だった時に最も好きだったアーティストであるし、それは今も同じであって、だからStephen Malkmusという人物そのものに惚れていて、今作を聴いて、その気持ちが変わってないことを再確認させられた。

『Wig Out At Jagbags』のリリースが発表された時、僕は余りネットをしっかり見れる様な状況じゃなかったので（仕事的に）、おー、出すのかー！まだJicksやってたのかー！と単純に嬉しかったんだけど（前作出した時にこのアルバムの後JICKSとしての活動を一旦一区切りにするみたいな記事みたことあったから）、いや、普通に、出すってインタビューとかでも言ってたんだね。好きなのに全然追えてなかった笑。

マルクマス自身におけるJICKSとPAVEMENTのキャリアでの音の違いとしては、僕の中ではほとんど一緒だと思っているんだけど、（セッション的で言葉遊び巧みでそしてニヒルな感じ？）、どっちかというとJICKSでは音が重たいというか遊び心がトゥーマッチな印象で、まあよりプログレッシブなイメージだろうか。今作もそういった側面はしっかりとあって、PAVEMENTのキャリアでは見せなかった様な展開が多い。ただ、前作の『Mirror Traffic』からだけど、曲自体は歌モノが多い印象だ。で、作曲の方法とか変わったんかな？って思ってたんだけど、どうやら「プレイスホルダー」らしく、曲を作る際に大まかな歌詞とかは決まってるっぽいんだけど、全部後付けとのこと。なんだ変わって無いじゃん笑。

僕が彼のことを尊敬する理由として、考えがブレないこと。インディー至上主義。メインストリームに対して時にアイロニカルで、時にニヒルだ。それが結果として彼のソングライティングのセンスに繋がってると思っている。

PITCHFORKのインタビューで90年代のカルチャーと今について触れられる質問があった。彼を90年代の人として見るのはどうかと思うけど、ピッチ的にもそんなの承知のうえで半ばギャグで言った質問だろうけど笑。

でも、彼の答えで印象的だったのは、今は何百万という音楽で溢れているが故に、沢山のインディーミュージックがThe Velvet Undergroundの如く日の目を浴びない。ただ、それが僕たちの時代なんだ。と言ってたこと。インディーファンでマルクマスを知らない人はいないと思うけど、メインストリームに彼の名前が挙がってこないのは寂しいとは思う。だけど、それが今の僕らの時代なんだと思うし、そこはニヒリズムに考えて行きたいと思っている。とにかく最高だったな『Wig Out At Jagbags』。